Types de palettes : EUR, EPAL 2, GMA… dimensions et charges
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La palette est l'unité de compte de la logistique — et pourtant « une palette » ne veut rien dire : entre une EUR 1200 × 800 et une GMA américaine, il y a 19 mm de largeur d'écart, deux continents, et des schémas de chargement incompatibles.
Ce guide passe en revue les formats courants avec leurs dimensions, leurs charges admissibles — en distinguant les trois charges que le métier confond trop souvent — et leurs zones géographiques d'usage.
Le tableau des formats courants
| Palette | Dimensions (mm) | Hauteur | Poids à vide | Charge dynamique | Zone d'usage |
|---|---|---|---|---|---|
| EPAL 1 (EUR) | 1 200 × 800 | 144 mm | ≈ 25 kg | 1 500 kg | Europe |
| EPAL 2 | 1 200 × 1 000 | 162 mm | ≈ 35 kg | 1 250 kg | Europe (industrie) |
| EPAL 3 | 1 000 × 1 200 | 144 mm | ≈ 30 kg | 1 500 kg | Europe (industrie) |
| EPAL 6 (demi) | 800 × 600 | ≈ 144 mm | ≈ 9-10 kg | ≈ 500 kg | Europe (promo, drive) |
| Quart de palette | 600 × 400 | ≈ 144 mm | ≈ 5 kg | ≈ 250 kg | Europe (mise en avant) |
| GMA 48" × 40" | 1 219 × 1 016 | ≈ 140 mm | 15-22 kg | 1 134 kg (stat. 3 402 kg) | Amérique du Nord |
| Asiatique | 1 100 × 1 100 | ≈ 140 mm | — | ≈ 1 000 kg | Japon, Corée, Asie du Sud-Est |
| Australienne | 1 165 × 1 165 | ≈ 150 mm | — | ≈ 1 000 kg | Australie |
| Plastique 1200 × 800 | 1 200 × 800 | — | — | ≈ 1 250 kg | Agro, pharma, boucles fermées |
EUR / EPAL 1 : le standard européen
1 200 × 800 × 144 mm, environ 25 kg à vide, 1 500 kg de charge dynamique, et jusqu'à 5 500 kg posés dessus lorsqu'elle est au sol dans une pile. La palette EUR est échangeable dans le circuit EPAL : marquage au fer sur les dés, réparation certifiée, pool de centaines de millions d'unités.
Son atout décisif est géométrique : 800 mm de large, c'est 3 palettes de front dans un camion de 2 450 mm — là où tous les formats à 1 000 mm et plus n'en passent que 2. C'est ce qui donne les 33 à 34 palettes d'une semi-remorque, et c'est la vraie raison de sa domination européenne.
EPAL 2 et EPAL 3 : le piège des jumelles
Deux palettes industrielles de même empreinte 1 200 × 1 000 mm — et pourtant deux articles différents à ne jamais fusionner dans un référentiel : l'EPAL 2 fait 162 mm de haut pour 1 250 kg de charge dynamique ; l'EPAL 3 fait 144 mm pour 1 500 kg. À 18 mm de hauteur près, sur une pile de palettes vides ou un calcul de hauteur utile, l'écart se voit ; sur la charge admissible, il se paie.
Le format 1 200 × 1 000 est le choix de l'industrie (sacs, fûts, cartons lourds) : plus de surface par palette, mais 2 de front seulement en camion — 26 palettes au sol dans une semi, contre 33 à 34 en EUR.
Demi et quart de palette
La demi-palette EPAL 6 (800 × 600 mm) et le quart (600 × 400 mm) servent la promo en grande distribution et les points de vente exigus : la palette part du quai directement en rayon. Charges usuelles bien plus faibles — de l'ordre de 500 kg pour la demi, 250 kg pour le quart sur nos presets. Détail élégant : leurs dimensions sont des sous-multiples exacts de l'EUR (deux demi-palettes = une EUR), ce qui permet de mixer les formats sans casser un plan de chargement.
GMA, asiatique, australienne : penser zone géographique
La GMA 48" × 40" (1 219 × 1 016 mm) domine l'Amérique du Nord. Ses charges illustrent bien la différence entre les régimes : environ 1 134 kg en dynamique (sur fourches) mais 3 402 kg en statique (posée au sol). Ses 19 mm de plus que 1 200 mm suffisent à casser les schémas de calage pensés pour l'EUR — dans un container, GMA et EUR ne se mélangent pas impunément.
La palette asiatique 1 100 × 1 100 (Japon, Corée, Asie du Sud-Est) et l'australienne 1 165 × 1 165 sont carrées : insensibles à l'orientation, mais peu efficaces dans une semi européenne de 2 450 mm (2 de front, en laissant de la largeur). Règle pratique pour l'export : choisissez la palette de la zone d'arrivée, pas celle de votre entrepôt — c'est elle qui devra circuler dans les racks et camions de destination.
La palette plastique (1 200 × 800) complète le tableau : lavable, sans clou ni écharde, exemptée de traitement phytosanitaire NIMP 15 — le choix de l'agroalimentaire, de la pharma et des boucles fermées, à charge légèrement inférieure au bois.
Les trois charges — et le gerbage
Une palette n'a pas UNE charge admissible, elle en a trois, et les confondre coûte cher :
- Charge dynamique : palette en mouvement, sur les fourches. C'est la plus basse des trois en usage courant — 1 500 kg pour une EUR.
- Charge statique : palette posée au sol. Nettement supérieure (3 402 kg pour une GMA, jusqu'à 5 500 kg posés sur une EUR au sol dans une pile).
- Charge en rack : palette posée sur deux lisses, qui travaille en flexion. La plus faible des trois — souvent proche de la moitié de la statique selon les fabricants.
Le gerbage se calcule sur le colis, pas sur la palette
Le gerbage de palettes chargées dépend d'abord de la résistance à la compression des emballages du dessous (le BCT des cartons), qui chute fortement avec l'humidité et la durée de stockage. La palette du bas peut être admissible quand ses cartons, eux, s'écrasent. Un moteur de chargement sérieux vérifie le poids supporté colis par colis, en cascade — pas seulement palette par palette.
Questions fréquentes
- Quelles sont les dimensions d'une palette EUR ?
- 1 200 × 800 mm au sol, 144 mm de hauteur, environ 25 kg à vide. Charge dynamique 1 500 kg, et jusqu'à 5 500 kg posés dessus palette au sol. C'est le format EPAL 1, échangeable dans le pool européen.
- Quelle est la différence entre EPAL 2 et EPAL 3 ?
- Même empreinte 1 200 × 1 000 mm, mais l'EPAL 2 fait 162 mm de haut pour 1 250 kg de charge dynamique, l'EPAL 3 fait 144 mm pour 1 500 kg. Deux références distinctes à ne jamais fusionner dans un référentiel articles.
- Combien de palettes EUR dans une semi-remorque ?
- 33 au sol en « 3 de front », 34 avec le schéma en travers — l'optimum géométrique. En 1 200 × 1 000, comptez 26. Le détail rangée par rangée est dans notre guide dédié.
- Palette bois ou palette plastique ?
- Le bois domine par le coût et l'échangeabilité EPAL. Le plastique gagne en boucle fermée et en secteurs sensibles à l'hygiène (agro, pharma) : lavable, constant en poids, dispensé du traitement NIMP 15 exigé du bois à l'export.